据美国太空网（Sharmila Kuthunur）：天文学家周四(9月28日)宣布，他们首次捕捉到了宇宙中最大结构的微弱光芒，这种结构被称为“宇宙网”，是一种连接整个宇宙星系的细丝网络。像这样的图像揭示了关于星系如何形成和演化的有价值的信息，还可以帮助追踪难以捉摸的暗物质的位置，暗物质占宇宙质量的80%左右。
2014年，天文学家首次使用来自遥远类星体的辐射拍摄了宇宙网络，这些遥远的物体由比我们的太阳大十亿倍的黑洞提供动力，被认为是宇宙中最亮的物体。2019年，另一项成像工作得到了年轻的恒星形成星系的帮助，以照亮周围的宇宙网络。现在，天文学家已经在100亿至120亿光年的太空最黑暗的深处直接拍摄到了它的光。
“在这项最新发现之前，我们在相当于灯柱的下方看到了丝状结构，”加州理工学院物理学教授、新研究的主要作者克里斯托弗·马丁在一份声明中说。“现在我们不用灯就能看到它们了。”
根据W. M .凯克天文台发布的消息，使用凯克宇宙网络成像仪的数据，创建了一个动画，“揭示了穿过星系之间交错空间的氢气细丝网络的三维切片”。(图片来源:uux.cn/加州理工学院/R .赫特(IPAC))
根据宇宙学模拟，大约138亿年前大爆炸产生的超过60%的氢坍塌形成一片，然后分裂成我们今天看到的宇宙细丝网。这些细丝连接着星系，并为它们提供气体以促进生长和恒星的形成。尽管是间接的，先前的研究也表明星系是在这些细线交叉的地方形成的。
为了捕捉这些交叉细丝的最新图像，马丁和他的团队使用了位于夏威夷莫纳克亚火山山顶凯克天文台的凯克宇宙网络成像仪。该仪器被调整来追踪氢气的排放，氢气是宇宙网的主要成分。根据这项新的研究，该仪器产生的二维图像后来被堆叠起来，形成了一个三维地图，这是基于从宇宙网络发出的排放物在哪里被检测到的。
“我们基本上是在创建一个宇宙网络的3D地图，”马丁在同一份声明中说。“我们在一个波长范围内拍摄图像中每一点的光谱，波长转化为距离。”
为了发现这些微弱的辐射，他的团队必须首先解决一个本土问题:光污染。来自宇宙网的昏暗光线很容易与夏威夷天空中的光线、大气辉光甚至来自我们银河系的光线混淆。
因此，研究小组决定拍摄天空中两个不同区域的照片，在这两个区域中，宇宙网被认为处于不同的距离。然后，该团队从一幅图像中提取背景光，并从另一幅图像中减去背景光，反之亦然。根据新的研究，结果只留下了网络的丝状网络，正如2019年的模拟所预测的那样，这给了天文学家“一种全新的研究宇宙的方法，”马丁说。
科学家们表示，像这项新研究捕捉到的图像可以帮助他们更好地理解星系是如何形成和进化的。
这项研究发表在周四(9月28日)出版的《自然》杂志上的一篇论文中。
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