哈勃记录下罕见的射电星系NGC 612。鸣谢:uux.cn/NASA的哈勃太空望远镜，ESA，A. Barth(加州大学欧文分校)，B. Boizelle(杨百翰大学)；处理:Gladys Kober(美国航天局/美国天主教大学)
据美国宇航局（克莱尔·安德莱奥利）：美国国家航空航天局哈勃太空望远镜拍摄的这张新图像中充满了醒目的橙色和蓝色条纹。哈勃的可见光和红外能力捕捉到了这张透镜状星系NGC 612的侧视图。透镜状星系有一个中央凸起和圆盘，很像螺旋星系，但它们缺乏特有的臂。它们通常拥有较老的恒星群体，很少正在形成的恒星。在NGC 612中，尘埃和冷氢气构成了银盘的大部分，也就是我们看到的橙色和暗红色的物质平面。这个星系出现在雕塑家星座，从地球的南半球很容易看到。
NGC 612是一个活跃的星系，这意味着它的中心看起来比它的恒星加起来还要亮100多倍。它也是一个赛弗特星系，最常见的活动星系。尽管在可见光下看起来很正常，赛弗特星系还是会发出大量的红外辐射。NGC 612是第二类赛弗特，这意味着星系中心附近的物质相当平静地围绕着核心运动。这个星系中的恒星异常年轻，年龄约为4000万至1亿年。
NGC 612也是非椭圆射电星系的一个极其罕见的例子，这种类型的星系显示出显着的无线电辐射——在这种情况下，与射电源PKS 0131-36相关。天文学家在宇宙中只发现了五个这样的放射无线电的透镜星系。一种理论将NGC 612不寻常的无线电辐射归因于过去与一个伴星系的相互作用。另一种理论专注于星系明亮的主要凸起，这与椭圆射电星系中看到的相似。通过对这个星系成像，天文学家希望揭示更多关于星系发射无线电波的原因。
英国天文学家约翰·赫歇尔在1837年发现了NGC 612。它距离地球约4亿光年，质量约为太阳的1.1万亿倍。
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